私はビットコイン業界で働いています。けれど、まだ明確な収益源はありません。これは私だけの話ではありません。韓国で、寄付ではなくビットコイン関連の仕事として持続的にお金を稼いでいる人はほとんどいないと見てよいと思います。それでも人々はこの仕事を続けています。お金になりにくいことを、なぜここまで続けるのでしょうか。
外から見ると、みんな似て見えます。ビットコインに貢献したい。もっと多くの人にビットコインを知ってほしい。ビットコインスタンダードが来てほしい。けれど数か月近くで見てみると、見えている姿と実際の動機は少しずつ違うことが分かりました。
ビットコインに最も真剣だったのに、事業として活用する過程で方向がずれてしまった人もいます。ビットコインが最も優れたお金だと信じ、市場が大きくなる時を待ちながら旗を立てる人もいます。ビットコインの力でよりよい金融サービスを作りたい人もいます。今の経済システムはすでに崩れつつあると見て、ビットコインで別の世界を作りたい人もいます。
表面上はみんな似て見えますが、動機と優先順位は思った以上に違います。そしてその違いは、それぞれが望む「ビットコインの未来」が何なのかを表します。
ビットコインスタンダードのためには、みんなの力が必要なのかもしれません。ビットコインスタンダードが来るには市場が大きくなる必要があります。人が増え、製品が生まれ、サービスも出てこなければなりません。ビットコインを説明する人も、売ろうとする人も、日常の中に持ち込む人も必要です。
ただし私は、「単にビットコイン市場が大きくなること」だけでは満足できません。ビットコイン白書に書かれているように、「信頼できる第三者を必要としない電子マネー」として機能してほしいのです。ビットコインが歪んだ既存の経済秩序を崩し、誰もがよりよい金融的土台の上で生きられることを望んでいます。
そのためには、ビットコイン白書が語る条件が守られなければなりません。
- 信頼できる第三者をなくすこと
- 誰かを信じる代わりに自分で検証できること
- 誰かの許可なしにネットワークへ参加できること
しかしこれらはプロトコル上の設計であり、現実世界でビットコインを扱うこととの間には大きな隔たりがあります。すべての人が他人を信じずにトランザクションや機器を完全に検証できるでしょうか。すべての人が誰の助けもなくセルフカストディできるでしょうか。すべての人がフルノードやマイナーを動かしてネットワークに参加できるでしょうか。
結局どこかで信頼しなければならない地点があり、完全なトラストレスシステムは幻想です。私たちにできる最善は、可能な限り信頼を減らし、単一障害点を避けてリスクを下げることです。問題は、この点を人々が思ったほど深く考えていないことです。実際、この地点は微妙で、何が問題で何が答えなのかを正確に言うのは難しいです。
さらに根本的な問題があります。ビットコインの精神が崩れる方法は、思ったほど露骨ではありません。アルトコインやWeb3のように明確に線を引けるものもあります。しかし実際には、もっと曖昧なものが多いのです。
ビットコインを取引所に預けたままにすること
中央集権的なプラットフォームだけでビットコイン情報を得ること
ビットコインを積立投資の資産としてだけ扱うこと
ビットコインをお金として使うより、価格上昇だけに触れること
これらをすべて悪いと言うのは難しいです。取引所は初心者にとって必要な場合があります。積立投資はビットコインに初めて触れるよい方法になり得ます。中央集権的なコンテンツも、誰かにとっては学びの出発点になります。便利なサービスがあってこそ、より多くの人がビットコインに入ってこられるのも事実です。
問題は、それらが入口ではなく最終状態になる時です。取引所でビットコインを買うことは始まりになり得ます。しかし最後まで取引所に預けたままなら、それはビットコインを持っているというより、ビットコイン価格にさらされているだけに近いです。ビットコインのコンテンツを見ることも始まりになり得ます。しかし最後まで特定の人物やプラットフォームの解釈だけに依存するなら、それはビットコインを検証しているのではなく、誰かの説明を信じているのです。積立投資も始まりになり得ます。しかしビットコインを上がる資産としてだけ見るなら、ビットコインは新しいお金ではなく、もう一つの金融商品として消費されるだけです。
だから、ビットコインが大きくなるだけでは十分ではありません。ビットコインは価格が上がることで広がるかもしれませんが、使われ方では負けることがあります。ここが最も難しい部分です。ビットコインは発行量が限られているため、資産としては時間が経つほど自然に注目される可能性が高いです。しかし資産として注目されることと、お金として使われることは別の問題です。
ビットコインが本当のお金になるには、資産の段階を超えて生活と取引の段階に入らなければなりません。その過程には多くの壁があります。人々はいまだに取引所にビットコインを預けます。自分でウォレットを使うのは難しいです。ライトニングネットワークはまだ馴染みが薄く、決済体験もなめらかではありません。何より多くの人にとって、ビットコインはまだお金というより投資商品に近いのです。
だからビットコインを事業化することは、最初から矛盾を抱えています。ビットコインは仲介者を減らすために作られましたが、事業は多くの場合、仲介とサービスからお金を得ます。ビットコインは自己主権を語りますが、大衆は便利なサービスを求めます。